日曜日の昼下がり、私は愛車のトヨタ・ヴォクシーで家族と一緒にショッピングモールへ出かけました。楽しい買い物を終え、両手にたくさんの荷物を抱えて駐車場に戻ったとき、私は自分の背筋が凍るのを感じました。上着のポケットに入れていたはずのスマートキーが、どこを探しても見当たらないのです。カバンをひっくり返し、妻と一緒に今日立ち寄ったショップをすべて回り直しましたが、鍵は見つかりませんでした。広いモールの中、どこで落としたのか見当もつかず、一台だけ駐車場に取り残された車の前で私は途方に暮れました。子供たちは退屈して泣き出し、楽しいはずの休日が一瞬にして悪夢に変わりました。 まず私はインフォメーションセンターへ行き、落とし物として届いていないか確認しましたが、回答はノーでした。次に警察へ電話をして遺失届を出しましたが、今夜中に車を動かせる見込みは薄いと言われ、絶望的な気持ちになりました。そんなとき、ふと思い出したのが自動車保険のロードサービスでした。スマートフォンで確認すると、鍵開けまでは無料で行ってくれることが分かり、すぐに手配しました。約一時間後に到着した作業員の方は手際よくドアを開けてくれましたが、トヨタのスマートキーは鍵が開いただけでは動きません。作業員の方は親切にも「イモビライザー登録ができる鍵屋を呼ぶか、ディーラーに運ぶしかない」とアドバイスをくれました。 翌日は仕事があったため、私はその場でスマホを駆使してトヨタ車に強い鍵のレスキュー業者を検索しました。幸いにも一時間ほどで駆けつけてくれる業者が見つかりました。やってきた職人さんは車内に特殊な機器を持ち込み、新しいスマートキーをその場で作成してくれました。作業開始から三十分ほどで「エンジンをかけてみてください」と言われ、スタートボタンを押した瞬間のあの心地よいエンジン音は一生忘れられません。結局、数万円の予期せぬ出費となりましたが、その日のうちに家族全員で無事に帰宅できたことは、何物にも代えがたい救いでした。トヨタの鍵を無くしたというたった一つの不注意が招いた大騒動でしたが、専門家の助けと保険のありがたみを痛感した一日となりました。