私は長年、家業の経理を担当しており、オフィスには二十年以上前に導入したエーコーの金庫がありました。毎日のように現金を出し入れしていましたが、ある朝、いつものように暗証番号を入力しても、ピーという短い音がするだけで全く開かなくなりました。その日は大きな支払いが控えており、金庫が開かないということは業務が完全にストップすることを意味していました。背筋に冷たいものが走る感覚とともに、私は何度も何度も番号を打ち直しましたが、金庫は無情にも沈黙を守るばかりでした。このままでは会社としての信用を失ってしまうという、人生で最大級の困難に直面しました。 同僚からはバールで壊してしまおうという声も上がりましたが、私は一度深呼吸をし、エーコーのホームページを調べました。そこには同様の事例に対する対処法が詳しく記載されており、まずは電池を新品のアルカリ電池に交換すること、そして扉を強く押しながら操作することという指示がありました。私はすぐに近くのコンビニエンスストアへ走り、推奨される電池を購入して交換しました。しかし、それだけでは開きませんでした。次に、指示通りに扉を全体重で押し付けながら番号を入力したところ、わずかにカチッという小さな音が響きました。 祈るような気持ちでレバーを引くと、あれほど頑なだった扉がゆっくりと開き、中にある書類と現金が無事であることが確認できました。結局、中の荷物が多すぎて扉の内側から圧力がかかり、ロックが外れなくなっていたのが原因でした。この経験から私は、金庫が開かないというトラブルは単なる不運ではなく、日頃の管理の甘さが招いた結果であると痛感しました。その後、私はすぐに荷物を整理し、電池も半年に一度は交換するようスケジュールに入れました。あの時の恐怖と安堵感は、今でも忘れることができません。エーコーの金庫は確かに堅牢ですが、それを使う人間の適切な扱いがあってこそ、その真価を発揮するのだと深く学びました。